GLOSARIO DE TÉRMINOS

Biogás:

Combustible, mezcla de metano y dióxido de carbono juto con otros gases en menor proporción, que se produce por descomposición anaeróbica de la materia orgánica.

Briqueta:

Conglomerado de carbón u otra materia combustible.

Carbón:

Roca sedimentaria combustible, formada por la transformación anaeróbica de grandes masas vegetales. Bajo esta denominación se agrupan los minerales hulla, antracita y lignitos (pardos y negros).

Carbón activo:

Carbón obtenido por carbonización de materias vegetales en ambiente anaerobio. Gran absorbente, se utiliza para depuración de gases, clarificación de líquidos, medicina, etc.

Carbón bituminoso:

Carbón negro que contiene gran cantidad de materias volátiles (hasta el 40%) y que arde con una llama humeante.

Carbono Orgánico Total (COT):

Indicador rápido y exacto de la concentración de materia orgánica de carbono en el agua, sin cometer los errores del ensayo de la DBO5 o de la DQO. Sin embargo no mide la la fracción orgánica nitrogenada.
El método se basa en una oxidación total del carbono, auxiliada en presencia de catalizadores. El COT viene expresado como miligramos de carbono por litro de agua.

Central eléctrica:

Instalación que permite obtener electricidad a partir de otras formas de energía: fósil, nuclear, hidráulica, solar, eólica, etc.

CFC (Clorofluorocarbonos):

Compuestos de carbono que contienen cloro y flúor. Los más habituales son el CFC-11, 12, 113 y el 114. Su vida media varía, pudiendo alcanzar los 180 años dependiendo del compuesto.

Compost:

Mezcla de materia orgánica descompuesta utilizada para fertilizar y acondicionar suelos. Proviene normalmente de los desechos, basuras, residuos orgánicos, excrementos de animales y lodos de depuradoras urbanas.

Contaminante secundario:

Es el originado por diversas reacciones a partir de un contaminante presente en el medio.

Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO5):

Constituye un indicador de la cantidad de materia orgánica biodegradable presente en el agua. La DBO5 se utiliza, igual que la DQO y la COT, como una medida de la capacidad contaminante de un vertido.
Se determina midiendo el consumo de oxígeno, al cabo de cinco días, debido a la acción de los microorganismos en una muestra de agua conservada a 20°C de temperatura. Su concentración se expresa en miligramos de oxígeno/litro (mg O2/l) o partes por millón (ppm).

Demanda Química de Oxígeno (DQO):

Indica de forma muy aproximada la cantidad de materia orgánica presente en el agua, aunque también existen sustancias inorgánicas oxidables que contribuyen a la DQO. Su concentración se suele expresar en miligramos de oxígeno/litro (mg O2/l) o lo que es lo mismo partes por millón (ppm).
La Demanda Química de Oxígeno es la cantidad de oxígeno consumida por la oxidación total de la materia orgánica presente en el agua, mediante un reactivo químico (normalmente permanganato o dicromato).

Desulfuración:

Proceso de eliminación de los compuestos de azufre contenidos en los gases de combustión o en los combustibles (sólidos, líquidos o gaseosos).

Dioxina:

Tetraclorodibenzoparadioxina (TCDD). Es un grupo de compuestos, algunos de ellos altamente tóxicos, cancerígenos, persistentes y bioacumulables.

Efluente:

Término general que designa todo fluido que discurre hacia fuera desde un entorno considerado.

Emisión (caudal de):

Medida del volumen que una fuente contaminante vierte por unidad de tiempo.

Eutrofización:

Proceso por el que, en las aguas contaminadas con nutrientes (como los nitratos de fertiliantes o fosfatos de detergentes), crece desmesuradamente la población de microorganismos provocando el agotamiento del oxígeno, lo cual termina con la vida acuática.

Gasificación:

Proceso para la producción de un gas combustible o de uso industrial a partir de combustibles sólidos o líquidos.

Hulla:

Combustible fósil, con una riqueza de carbono entre 75 y 90%, negro, brillante mate y con gran poder calorífico.

Inmisión:

Valor de la concentración de contaminantes atmosféricos a ras de suelo.

Lavado de gases:

Término general que designa en el laboratorio y en la industria los procedimientos de limpieza o de purificación de los gases recurriendo a un líquido como medio colector.

Lecho fluido (fluidizado):

Instalación en la cual un sólido finamente dividido se comporta como un fluido, bajo la acción de una columna de gas (generalmente aire) que entra por la base.

Lignito:

Carbón mineral con un contenido aproximado del 70% de carbono. De color negro o pardo, su poder calorífico es de 7.000 cal/kg

Lixiviado:

Líquido que resulta del lavado de una sustancia, disolviendo uno o más componentes de la misma.

PCB (Policloro de bifenilo):

El término PCB describe una amplia gama de compuestos orgánicos, formados todos ellos por un anillo bifenilo en el que se encuentran de 1 a 10 átomos de cloro. Su número y colocación posibilita la existencia de 209 moléculas distintas. Se han utilizado antiguamente en la fabricación de transformadores eléctricos, pinturas y barnices.

Penacho:

Gases emitidos por una chimenea, en tanto que guarden una estructura perceptible de flujo de gases y no sean completamente dispersados en la atmósfera.

Precipitación electrostática:

Sistema para eliminar partículas de un gas utilizando el campo eléctrico reinante entre dos electrodos: las partículas se cargan positivamente y se dirigen hacia los electrodos negativos, donde son recogidas.

Residuo:

Es todo material o forma de energía del que hay que deshacerse por no tener utilidad o ser ésta antieconómica.

Sobreexplotación:

Es la ruptura del equilibrio de un sistema impidiéndole la regeneración.

Subproducto:

Residuo producido por una industria que es utilizado por otro tipo de industria como materia prima.

Tóxico:

Sustancia capaz de producir efectos morbosos al entrar en contacto con un organismo vivo (distíngase de "nocivo").

Turba:

Es el carbón natural de formación más reciente, formado por sustancia vegetal poco carbonizada, de color pardo, fibrosa y con una proporción de carbono inferior al 50%.

Traza (elemento):

Elemento presente en concentraciones muy bajas.

Tensioactivos:

Compuestos químicos que en solución rebajan notablemente la tensión entre las superficies de contacto de los líquidos.

Turbina:

Máquina rotativa movida por un fluido de paso continuo que transforma la energía cinética de este en energía mecánica.
Su accionamiento puede ser hidráulico, de gas o de vapor.

Vertido:

Desechos sólidos, líquidos o gaseosos que se introducen en el Medio Ambiente.