El látex o goma natural, es la savia lechosa que se obtiene del árbol Hevea Brasiliensis, que tras un proceso de transformación es empleado en diversos productos en nuestro medio.

Existen dos tipos de látex:

1. LÁTEX COAGULADO: se usa en suelas gruesas de zapato.

2. LÁTEX LÍQUIDO: múltiples usos en el campo industrial, como guantes de goma domésticos y profesionales, dispositivos de succión, preservativos, balones de goma, globos, caretas, cánulas, material de odontología, fibras elásticas, etc.

La alergia al látex es un hecho relativamente frecuente que ha ido aumentando significativamente en los últimos años, y que se da con mayor frecuencia en ciertos grupos de riesgo:

1. Personal sanitario.
2. Pacientes con espina bífida, malformaciones congénitas urológicas, mielomeningocele, así como todas aquellas situaciones en las que se atribuyan múltiples intervenciones quirúrgicas e historia repetida de exposición, (sobre todo de serosas y mucosas), a materiales con látex.
3. Individuos con historia de atopia.
4. Trabajadores del caucho y goma. Trabajadores de limpieza.
5. Pacientes con historia de intolerancia a productos con látex: pelotas, globos, guantes, preservativos, etc.
6. Existen reacciones cruzadas entre el látex y otros antígenos alimentarios,(plátano, castaña, aguacate, apio, granada, etc.). Dichos alergenos se comportan antigénicamente de forma similar al látex, tanto clínica como inmunológicamente.

Lo más frecuente son los cuadros leves tipo dermatitis cutáneas y/o seromucosas de contacto, junto con urticaria, prurito y exantema.

Las manifestaciones clínicas pueden progresar con el tiempo a cuadros moderados respiratorios tipo rinitis, disnea y obstrucción bronquial severa tipo asmatiforme.

El cuadro clínico más severo, y aún más en pacientes anestesiados, es el shock anafiláctico. De aparición brusca e inesperada, afecta a varios órganos y puede manifestarse por broncoespasmo, edema laríngeo, colapso circulatorio, hipotensión, taquicardias, arritmias y parada cardíaca.

Típicamente la reacción anafiláctica se produce a los 45- 50 min. del inicio de la anestesia (40- 290 min.)

1. Hipersensibilidad tipo IV: retardada o mediada por células. Causa dermatitis por contacto al látex, sin sintomatología sistémica.
2. Hipersensibilidad tipo I o inmediata: Con una primera fase de sensibilización IgE y una segunda fase de exposición al alergeno, que provoca degranulación y liberación de los mediadores de la reacción anafiláctica.

1. Historia clínica detallada. Identificación del personal de riesgo.
2. Coordinación entre todo el personal quirúrgico (enfermeras, anestesistas, cirujanos, celadores, etc.)
3. Evitar el contacto con el alergeno.
4. Realizar profilaxis farmacológica. (Tabla I)
5. Acondicionar un quirófano libre al látex. (Tabla II). Se aconseja que se realice como primera cirugía de la mañana y con el quirófano previamente bien aireado.
6. Utilizar una técnica anestésica con baja capacidad histaminoliberadora. Siempre que sea posible, será de elección una técnica loco-regional. (Tabla III)
7. Utilizar el menor número de fármacos que sea posible.
8. Administrar de forma lenta y diluida todos los fármacos.
9. Tener siempre a mano la medicación necesaria por si se produce una reacción anafiláctica y así poder tratarla inmediatamente. (Tabla IV)
10. Si aparece una reacción anafiláctica grave, realizar un estudio analítico inmediato. (Tabla V)
11. Recomendaciones al paciente con alergia al látex. (Tabla VI)

TABLA I: Profilaxis farmacológica en pacientes alérgicos al látex.