Algunas notas sobre su uso.

Es conveniente distinguir entre los distintos tipos de archivo que tendremos que manejar en lo sucesivo.

Los más importantes son:

Ficheros MIDI (extensión *.mid): se trata de archivos musicales "enlatados" para entendernos. El ordenador procesa una información que emula a un instrumento musical (o a varios) y dan como resultado una melodía.

Ficheros WAVE (en forma de onda, con extensión *.wav): que son archivos con sonido real, resultado de la grabación en directo de una cadena musical, un CD de audio o de nuestra propia voz. Mucho más flexibles que los mid, permiten una mayor manipulación, siendo por lo tanto más versátiles y ofreciendo un mayor grado de satisfacción en el usuario.

Ficheros CDA (Compact Disk Audio), el típico de los CDs que compramos para escuchar en casa o en el coche, etc.

Ficheros MP3 (sonido comprimido). Con calidad de CD, ocupan mucho menos espacio que los WAV, siendo, como ellos, sonido real, no "enlatado".

Ficheros M3u: conjunto de ficheros MP3.

1.FICHEROS MIDI.

2.- EL MEZCLADOR.

El mezclador es una herramienta que simula una mesa mezcladora de varios canales en la que podemos definir los valores que, por omisión, estarán dispuestos para las distintas formas de reproducción (volumen de las pistas, graves, agudos, balance, valores de grabación...)

Veámoslo:

Necesitaremos manejar este mezclador cuando hagamos nuestras grabaciones. Por tanto debemos conocerlo bien. De igual forma, podremos ajustar los distintos volúmenes para que nuestro Pc no "chille" en el momento menos oportuno. Hemos de estar también pendientes de que ningún control esté a cero, pues, en ese caso el fichero que necesitemos no sonará.

3.- FICHEROS WAVE.

Existe un reproductor de ficheros *.wav con el mismo formato que el de *.mid. Si escogéis Inicio » programas » Sound Blaster » Creative Wav, lo veréis. Pulsad sobre 123... y en la pantalla que sale pinchad en alguno de los existentes.

Hasta ahora nos hemos limitado a reproducir algunos sonidos previamente grabados, pero esto no tiene nada de creativo: vamos a avanzar un poco más.

Cerrad, si no lo están, los reproductores que teníamos abiertos. Siguiendo las secuencia Inicio » programas » Sound Blaster » Wave Studio, arrancaremos la aplicación de la tarjeta que nos permite manipular ficheros:

Vamos antes de nada a abrir un fichero y verlo, además de escucharlo. Para ello:

1. Pulsa sobre el icono abrir fichero o bien escoge la opción abrir del menú archivo.
2. Escoge fichero existente.
3. Verás cómo aparecen en las dos ventanas de trabajo dos ondas: la de arriba muy dispersa y la de abajo concentrada.
4. Si queréis oír el fichero, sólo tendréis que pulsar sobre la flecha de inicio.

Puede ser interesante, en ocasiones, cambiar el modo de visualización de la ventana superior de tal manera que se ajuste a nuestros deseos. Disponemos de varios modos. Los más interesante y que más usaremos son Tamaño real (como aparece por omisión) y Ajustar onda en ventana (se parecerá mucho a la de abajo). Las opciones Posición cursor y Fin cursor, nos sirven para encontrarlo rápidamente después de hacer una selección. La opción zoom nos muestra la zona seleccionada ampliada.

Probad las dos primeras escogiendo las opciones correspondientes del menú ver.

Para probar las demás necesitamos hacer una selección previa. Se selecciona en el Wave Studio igual que lo haríamos en un procesador de texto: pinchamos al principio con el ratón y lo arrastramos hasta llegar al punto deseado. Tened en cuenta que podemos hacerlo en cualquiera de las dos zonas de trabajo y que, si el modo de visualización está en tamaño normal, quizá será más fácil hacerlo en la de abajo.

Intentad hacer una selección.

¿Ya está?, bien, pues ya podemos probar las tres opciones que dejamos pendientes del menú ver.

Una vez que sabemos seleccionar, podemos empezar a manipular el fichero. Hasta ahora, cada vez que pulsábamos sobre la flecha de inicio, teníamos que escuchar el fichero entero. Ahora podemos escoger el trozo del mismo que queremos oír y/o manipular. Así podremos cortar un trozo de fichero y pegarlo en otro sitio, o copiarlo y repetirlo varias veces, o agregar efectos especiales. Para ello sólo tendremos que escoger el icono adecuado como cortar o copiar (fijaos que si no hay nada seleccionado estarán atenuados y, por tanto, no disponibles), situar el cursor en la posición donde queramos pegar el trozo seleccionado y pulsar sobre el icono pegar. ¿Está claro?, pues adelante: intentad copiar parte del fichero en otro sitio y cortar y pegar otro trozo por otro lado. ¡A ver qué sale!

Vamos a fijarnos ahora en un botoncito rojo que está a la derecha de la flecha de inicio y en los dos iconos siguientes. El primero de ellos es el botón de grabación, gracias al cual nuestro ordenador se comportará como una minicadena, es decir será capaz de grabar desde un CD o desde una entrada auxiliar (una radio o un casette) e incluso nuestra propia voz desde un micrófono.

A su lado tenemos el icono de valores de grabación y el de valores del mezclador. De éstos, el segundo ya lo hemos visto y sabemos que no nos grabará si no tenemos bien ajustados sus valores. Veamos pues el primero. Si pulsamos sobre él, tendremos que especificar:

1. Canales: mono o estéreo. Ésto creo que está claro.
2. Frecuencia de muestreo: de arriba abajo y para ahorrar números: calidad telefónica (buena para voz), calidad de radio (casette) y calidad de CD.
3. Tamaño de la muestra: 8 ó 16 bits de lo que depende también la calidad de sonido, así como el tamaño del fichero. Tened en cuenta que si escogemos siempre los valores máximos de calidad, los ficheros ocuparán un espacio considerable en nuestro disco, pudiendo tener sorpresas desagradables si abusamos de ellos.

Pues bien, una vez definidos los valores, vamos a proceder con nuestra primera grabación. La vamos a hacer desde un CD de audio y para evitar el ruido de fondo que pudiera aparecer, tendremos que desactivar la entrada de micro. Para ello:

1. Pulsamos sobre el icono Valores del mezclador donde veremos que existe una luz verde en todos los canales excepto en los de graves y agudos (también puede estar representado con un altavoz emitiendo, o no, una onda). Ésto indica que podremos oír el sonido que estamos grabando simultáneamente por los altavoces. Conviene que, el menos la del micro, esté desactivada (pulsando sobre ella), pues de otra forma el equipo tiende a inducirse (el pitido que suena al acercar demasiado un micrófono a los altavoces del equipo).
2. Pulsamos sobre el icono del mezclador que da paso a los controles de grabación (normalmente el tercero empezando a contar desde arriba) y desactivamos todos excepto el del CD (que será el único que aparezca con una luz roja). Ajustamos el volumen de entrada de grabación (probamos la primera vez con el mando hacia la mitad del canal). Si queremos, también podremos ajustar el balance (siempre que hayamos elegido estéreo en los valores de grabación) y verter la música a un solo canal.
3. Una vez hayamos finalizado los ajustes previos (comprobad que tenéis insertado un CD en el lector), pulsaremos sobre el botón rojo del Wave Studio. Nos saldrá un cuadro de diálogo en el que se nos muestran los niveles de grabación de ambos canales (si el CD está parado deben estar en blanco). NO estamos grabando aún.
4. Para comenzar a grabar tendremos que pulsar el botón reproducir CD y elegir el momento en que queramos que empiece la grabación para pulsar iniciar. Sin embargo hay un método que puede sernos útil: si activamos la casilla Sinc. CD, al pulsar Iniciar se lanzarán simultáneamente el reproductor y la grabación, con lo que no tendremos pérdidas en los primeros compases. Podéis hacerlo como queráis, atendiendo siempre a los valores que tenemos en la parte inferior del cuadro de diálogo que nos informan de los valores que hayamos elegido y del tiempo máximo disponible para la grabación (en segundos).
5. Pues adelante, realizad una grabación de aproximadamente 10 segundos.

¿Ha sonado?. Ahora podemos guardar nuestro archivo donde queramos escogiendo la opción Guardar como... del menú archivo, pues por omisión el programa llama a los archivos record.wav, record2.wav, record3.wav, etc.

Bueno, como ya sabemos grabar música, ahora intentaremos grabar nuestra propia voz. Todos debemos efectuar una grabación y ahora iréis más sueltos. Para hacerlo simplemente os recordaré que debéis ajustar los valores del mezclador y de grabación de tal forma que el micro esté activo. ¡Adelante con los faroles!

Habréis observado que no es posible grabar voz en un solo canal (nuestro micro no es estéreo), pero podríamos manipular los ficheros cortando y pegando desde dos monoaurales a uno estéreo. Por ahora vamos a ver los efectos especiales sobre nuestra propia voz.

Para incluir efectos debemos abrir el menú Especial y allí encontraremos una serie de opciones algunas de las cuales estarán disponibles y otras no. Esto se debe a que algunas de ellas requieren que se haya efectuado una selección sobre parte o la totalidad del fichero, y otras exigen que éste sea estéreo.

Debemos probar todas las opciones, incluso las que en esta ventana aparecen atenuadas (las de estéreo). No es difícil. Procuraremos hacerlos sobre una selección que abarque al menos una palabra completa para oír los efectos.

La primera de ellas es Inverso... y lo que hace es "darle la vuelta" a la onda de sonido, con lo cual parecerá que estamos escuchando a alguien hablar al revés. Probadla.

La segunda agrega eco; eso está claro, pero veremos que podemos elegir la intensidad del mismo y su retardo en milisegundos. Probad un par de ellas cambiando estos valores.

La tercera es invertir forma de onda que se diferencia de la primera en que aquí la inversión se produce rotando el eje horizontal de la onda en lugar del vertical. Apreciaremos más su efecto cuando invertamos un solo canal en un fichero estéreo. En uno mono, sonará prácticamente igual.

El efecto Rap debería estar claro, pues está tomado de un estilo musical que todos (por suerte o desgracia) conocemos. Os aconsejo que lo probéis sólo sobre parte del fichero o de la palabra. Se aprecia mucho mejor el efecto.

Insertar y forzar silencio son parecidas. Ambas convierten la zona seleccionada en silencio absoluto, pero la segunda nos permitirá elegir el canal sobre el que queremos hacerlo, dando lugar a cambios bruscos de izquierda a derecha o viceversa que pueden resultar espectaculares.

Intensificar y desvanecer actúan sobre la selección preguntándonos el % que queremos aplicar sobre ella en cualquiera de las dos opciones.

En convertir formato tenemos disponibles las mismas opciones que en los valores de grabación, por si queremos mejorar la calidad de un fichero que nos guste, pero tened en cuenta que el fichero ya está grabado y que es desde esa grabación original desde donde debemos partir. Quizá fuera más interesante comenzar una nueva con valores más altos. Probad las transformaciones y, al final, dejad el fichero como estaba pero en estéreo.

Modificar frecuencia aparecía en la opción anterior, pero en aquella, transformaba realmente el fichero y en ésta se limita a modificar la frecuencia de reproducción sin alterar la estructura interna del mismo. El efecto es curioso. Probadlo.

La opción amplificar volumen está clara: nos pedirá el % que queremos amplificar y el canal sobre el que queremos que se produzca.

Por último tenemos las opciones estéreo:

1. Intercambiar canales: pasa el contenido de uno a otro. El efecto es meramente estético, se trata de escuchar por la izquierda lo que antes oíamos por la derecha.
2. Balance de izquierda a derecha / de derecha a izquierda: crea un efecto de traslación del sonido de un oído a otro.
3. Variación de fase: aplica retardos de fase al canal elegido, especificado en milisegundos. Nos permite crear distintos "ambientes" dependiendo de los parámetros. Los que trae por omisión (canal izquierdo y 5 msg. de retardo) simulan un espacio abierto.

P. Manuel Álvarez Franco

Junio 1999